На протяжении всего средневековья и даже позже (примерно с 12 по 17 века) на территории Западной Европы использовались немецкие метательные кресты, в литературе обозначаемые термином Wurfkreuz. Об этом свидетельствуют многочисленные находки в культурных слоях, соответствующих разным временным интервалам и соответственно имеющие столь широкие рамки датировки. В то же время нарративные и художественные источники молчат об это виде оружия, по-видимому, считая его не достаточно благородным для упоминания в рыцарских сагах и военных хрониках. А редкие изображения, которые всё же демонстрируют метательные кресты в руках средневековых воинов, несут больше загадок, чем ответов о том, что же это было за оружие и как оно использовалось в эпоху мечей и доспехов?

На данной миниатюре мы видим кресты, используемые скорее как оружие ближнего боя, чем в качестве дротика — рыцарь замахивается им на противника, с которым сошёлся в рукопашной схватке. В пользу версии использования крестов как своеобразных кинжалов, стилетов, или заточек говорят также и размеры найденных археологических экземпляров. Так, например, крест с аукциона Герман-хисторика в длину – 36 см.

В Баварском национальном музее есть 46-сантиметровые кресты. Если сопоставить размеры и вес железа, из которого они сделаны, не составит труда выяснить, что это всё-таки слишком тяжелое оружие для метания – оно попросту не долетит до цели, которая находится всего в нескольких метрах, не говоря уже о дистанционной атаке удалённых противников. Однако, та же миниатюра 16 века, которая заставила задуматься о настоящих функциях Wurfkreuz-ов, если постараться, будет свидетельствовать об обратном, а именно, что кресты всё-таки метали, ведь на переднем плане изображен крест, вонзившийся в щит рыцаря. Хотя опять же это странно, ведь, согласно всем исследованиям, Wurfkreuz – это оружие крестьян, применяемое против легкой пехоты и бесполезное в бою против закованного в броню противника. Так что рыцарь, атакующий и обороняющийся от крестов – сюжет нелогичный, если не сказать фантастический. Однако, с источниками не поспоришь. Возможно, даже тот постулат, что Wurfkreuz – оружие бедных тоже нуждается в проверке. Да, бесспорно — метательные кресты просты и недороги в изготовлении, их можно самостоятельно сделать из подручных материалов, например, вышедших из строя старых пахотных принадлежностей, а кроме того, использовать не только на войне, но и в быту в качестве молотка, кочерги и прочих инструментов. Но почему бы богатому сословию тоже не воспользоваться всеми преимуществами метательных крестов. Или, например, монахам из военных орденов не воспользоваться ими – удобно ведь – и символ веры и средство самозащиты – два в одном.

Кресты затачивались, украшались, да их попросту было бы жалко просто выбросить, метнув в соперника при условии, что вряд ли он вообще до него долетит, а уж, что убьёт – то и вообще без шансов – максимум, ранит, отвлечет внимание, но с таким же успехом можно было бы метнуть, скажем, керамическую кружку во врага, и не факт, что она не нанесла бы больший вред, чем это гладенькое, красивенькое, стальное оружие!

Меч – это, конечно, хорошо для рыцаря, турнира, славы и понтов, но, как дело доходит до настоящей заварушки, и на кону оказывается не что-то эфемерное, несуществующее, а твоя одна-единственная во веки веков жизня, то волей-неволей задумаешься о каком-нибудь «дистанционном» оружии, которое бы и задачу боевую выполнило и шкурку твою драгоценную сберегла в самый ответственный момент.
И, конечно, первым на ум приходит лук, или арбалет, но ведь не всех же Бог наградил умением стрелять метко и быстро, да и денег на такое оружие у простого зольдатена могло не быть. К тому же стрелы стрелами, а чем ближе к концу 14 века, тем меньше был у них авторитет. Приближалась Эпоха
Огня, Пороха, Пушек и, между прочим, ручных гранат.
Их делали и в 14-м веке из подручных средств – например, брали керамические чашки с отбитыми ручками, засыпали внутрь известь оксид кальция), поджигали мини-фетиль и бросали на крепостную стену. Известь – вообще штука страшная. Вроде бы получают её при обжиге мела и известняка, порошок как порошок. Но стоит ему попасть на человека, она тут же разъедает кожу, живые ткани, даже кости – не зря её засыпали чумные трупы в целях борьбы с заразой. А если залить водой, или поджечь, то будет ещё и химическая реакция с выделением большого количества тепла – считай, взрыв, как от настоящей гранаты.

Вы спросите – где ж взять столько битых чашек, чтобы устроить более или менее плотный арт.обстрел? Всё правильно – нигде. Поэтому зачастую для производства таких вот средневековых ручных гранат специально изготавливали полые круглые сосуды, по форме действительно чем-то напоминающие плоды гранатового дерева, заряжали известью и запускали во врага.

Если неприятель сидел далеко за крепостными стенами, то могли дополнительно применять паращу, требушет, или какое-либо другое метательное устройство. Такие сосуды можно рассмотреть в средневековом зале любого крупного европейского музея, например, в замке Фосте Кобург, или в Берном историческом музее, ну или на фотографиях книги «Воинские традиции швейцарского средневековья».

Если под рукой не было извести, то применяли и другие зажигательные смеси.
Ну а при отсутствии химикатов и сосудов, довольствовались кружочками, сделанными из прутиков и обмотанными веревкой, которая предварительно была вымочена в смоле – эта штука тоже неплохо полыхает, если поджечь, и называется красивенько – смоляной венчик!

    Собирая оружейную коллекцию реплик музейных экспонатов средневековья, ну как ты обойдёшь вниманием балистер? Тем более, что он – это не какой-нибудь рубящий меч, или колющая пика, а самое что ни на есть метательное холодное орудие!

    Считается, что арбалет эволюционировал из лука, а балистер — это как известно более поздний арбалет. Его появление было обусловлено растущей потребностью в увеличении пробивающей силы оружия, которым можно было воевать дистанционно.

    Но и про применение арбалетов в мирных целях – например, для охоты в лесах феодала никто не забывал.
Оно, конечно, благородному рыцарю арбалет не к лицу с одной стороны – в нём маловато чего-то супер-мега-героического — издалека-то ведь любой может стрелять во врагов, это тебе не в личной схватке прикончить подонков.

     С другой стороны, ну вы уж меня извините, представить себе феодала без арбалета тоже как-то не выходит. Тем более феодала, живущего на стыке Германии и Италии, ведь эти края издавна славились своими прекрасными арбалетчиками.

     Так что завести себе в коллекции данный девайс было, можно сказать, делом чести.

     Собственно, вот то, что получилось у мастера Виталия Чёрного из Киева.